Ce kangourou d'arbre "éteint" vient d'être redécouvert

Tout le monde sait ce qu'est un kangourou, mais qu'est-ce qu'un kangourou arbre? Si vous vous posez cette question, il y a une bonne raison: les kangourous des arbres sont incroyablement rares. Le kangourou de l'arbre Wondiwoi est le plus rare de tous. L'animal a été déclaré éteint par des scientifiques en 1928 et n'a même pas été signalé depuis.

Récemment, l'arbre Kangaroo n'a pas seulement été repéré vivant, mais également documenté sous la forme de photographies. Cela donne aux scientifiques une bonne base sur laquelle s'appuyer pour reclassifier cette espèce non pas aussi éteinte, mais aussi menacée ou menacée.

Ce qui rend cette histoire encore plus impressionnante, c'est qu'il n'était pas un chercheur bien formé ni même une équipe de scientifiques, mais un botaniste amateur nommé Michael Smith du Royaume-Uni qui a fait la découverte. L'animal a été vu lors d'une expédition dans des forêts de bambou dans les montagnes Wondiwoi de la Papouasie occidentale, en Indonésie.

Les kangourous des arbres sont presque comme des singes, mais malgré cela, leur nom n'est pas un terme impropre. Ce sont des proches parents de kangourous et de wallabies, mais avec quelques variations notables. Le kangourou des arbres a des bras plus forts qui se permettent de manœuvrer facilement autour des branches et des troncs d'arbres. Il existe 17 espèces connues de kangourou des arbres.

Smith, qui travaille dans une entreprise de communication médicale, est un botaniste formé qui passe ses vacances à parcourir certains des endroits les plus reculés de la planète à la recherche de types de plantes rares. Le botaniste en vacances a entendu parler du kangourou de l'arbre Wondiwoi et a décidé de faire de la randonnée dans les montagnes éloignées de l'ouest de Papouan pour la rechercher ainsi que des rhododendrons.

Smith a été rejoint par Norman Terok, étudiant à l'Université de Papouasie à Manokwari, ainsi qu'un chasseur local qui a aidé à guider les deux.

La découverte de ce kangourou arbre, autrefois considéré comme éteinte, est importante et encourageante, mais les kangourous d'arbres sont en difficulté. Des plantations excessives de chasse, d'extraction, d'exploitation forestière et d'huile de palme ont toutes contribué à la baisse de ces animaux.

«La connaissance de [l'animal] existe toujours offre une excellente occasion de recueillir plus d'informations, car nous ne savons pratiquement rien à ce sujet, ainsi que pour assurer sa survie», explique Eldridge. Eldridge et Smith espèrent tous deux que la découverte contribuera à augmenter les protections des montagnes Wondiwoi.