Les législateurs d'Hawaï votent pour interdire un écran solaire de coup de récif corallien

Les législateurs d'Hawaï ont approuvé un projet de loi qui interdirait la vente d'écrans solaires contenant de l'oxybenzone, un agent chimique dommageable des récifs coralliens.

Ces dernières années, des preuves ont monté que certains écrans solaires disponibles dans le commerce contenant de l'oxybenzone, un produit chimique qui filtre les rayons nocifs du soleil, peut causer des dommages aux récifs coralliens.

Les récifs coralliens sains ont une relation symbiotique avec des algues microscopiques appelées zooxanthelles. Ces algues vivent dans les tissus du corail, absorbant les nutriments nécessaires du corail tout en fournissant une source de nourriture en retour. L'exposition à l'oxybenzone entraîne la stress du corail, ce qui entraîne les algues quittant le corail.

Les algues en corail lui donnent sa couleur vibrante. Lorsque les algues part, le corail devient blanc, un processus que les scientifiques ont commencé à appeler «blanchiment». Le corail blanchi ne meurt pas nécessairement immédiatement, mais il est considérablement plus sensible aux maladies et à la mort.

La décision d'Hawaï d'interdire la vente de ces écrans solaires a un impact environnemental et économique.

Même si les récifs n'occupent qu'environ 1% de l'environnement marin mondial, 25% des espèces vivant en océan en dépendent pour leur survie. Sans récifs coralliens, beaucoup de ces espèces sont à risque d'extinction.

La perte de récifs coralliens a également un impact sur les humains. Les récifs soutiennent le tourisme ainsi que les industries de la pêche régionale. On estime que les récifs à eux seuls contribuent chaque année plus de 375 milliards de dollars à l'économie mondiale.

La mesure a été introduite à l'Assemblée législative d'Hawaï par le sénateur Mike Gabbard, à une exception faite pour les écrans solaires prescrits médicalement.

"Il a également été démontré que ces produits chimiques dégradent la résilience des coraux et la capacité à s'adapter aux facteurs de changement climatique et à inhiber le recrutement de nouveaux coraux", lit le texte du projet de loi.

"Étonnamment, il s'agit d'une première loi dans le monde", a déclaré Gabbard dans une interview avec l'advertiseur star de Honolulu. "Ainsi, Hawaï est définitivement à la pointe en interdisant ces produits chimiques dangereux dans les écrans solaires."

"Quand vous y pensez, notre paradis de l'île, entouré de récifs coralliens, est l'endroit idéal pour établir l'étalon-or pour que le monde puisse suivre", a ajouté Gabbard. «Cela fera une énorme différence dans la protection de nos récifs coralliens, de notre vie marine et de notre santé humaine.»