Les villes américaines perdent rapidement leurs forêts urbaines

Selon une nouvelle étude menée par le US Forest Service, les villes américaines perdent rapidement leur couverture d'arbre urbain, avec jusqu'à 36 millions d'arbres abattus et non remplacés chaque année. Entre 2009 et 2014, les villes américaines ont perdu 175 000 acres de couverture d'arbres.

Les arbres remplissent des fonctions importantes pour la santé de l'environnement, comme fournir un habitat naturel à la faune ainsi qu'à l'oxygène nécessaire à respirer. Dans les environnements urbains, les arbres assument également un ensemble de rôles différents. Ils aident à garder les zones urbaines plus fraîches, à réduire la consommation d'énergie, à éliminer les polluants de l'air et de l'eau, de réduire la déforestation et même de réduire la pauvreté et d'améliorer le bien-être général des citadins.

Les chercheurs David Nowak et Eric Greenfield ont analysé la couverture des arbres dans les zones urbaines pour cette étude et au cours des 5 ans, l'étude a été réalisée, les villes américaines ont perdu 1% de leur tricover total. Certaines villes ont perdu plus que d'autres, avec une baisse importante de la couverture des arbres observée dans de nombreuses régions.

Les pertes d'arbres étaient les plus grandes dans l'État de l'Oklahoma, avec Washington D.C., l'Oregon, le Rhode Island et la Géorgie près derrière.

Les chercheurs ont trouvé ce à quoi vous vous attendriez probablement; que ces arbres ont été remplacés par des «surfaces imperméables» comme les routes, l'asphalte, le ciment et les bâtiments. Les surfaces imperméables sont celles où l'eau ne peut pas pénétrer dans le sol. Cela augmente la probabilité d'inondations urbaines et d'augmentation des températures de l'air au cours de l'été. Environ 40% de ces zones imperméables ont été construites dans des endroits dans lesquels les arbres ont grandi.

"Les forêts urbaines sont une ressource importante", explique Nowak. "Les forestiers urbains, les planificateurs et les décideurs doivent comprendre les tendances des forêts urbaines afin qu'ils puissent développer et maintenir des niveaux suffisants de couverture d'arbres - et les avantages qui l'accompagnent - pour les générations actuelles et futures de citoyens."

Les chercheurs craignent que peu de choses soient faites pour arrêter les pertes des arbres urbains. Heureusement, c'est quelque chose que nous pouvons tous avoir la main pour aider à inverser. Pensez à faire pression sur votre ville pour augmenter le reboisement urbain, et si vous avez de l'espace dans votre cour, pensez à planter vous-même un arbre!

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