5 plantes bizarres, belles et intéressantes qui ont disparu
En 2016, les scientifiques ont estimé qu'il y a plus de 391 000 espèces différentes de plantes sur Terre, et d'autres sont découvertes chaque année. En 2015, plus de 2 000 nouvelles espèces de plantes ont été découvertes. Malgré cela, environ 21% des espèces végétales sont à risque d'extinction en raison des espèces envahissantes, des maladies et du changement climatique.
Les plantes sont absolument vitales pour la vie sur Terre. Ils nous fournissent des médicaments, de la nourriture, du carburant et de l'oxygène. Nous ne pourrions pas survivre sans oxygène et 100% de l'oxygène sur Terre provient de plantes. Les plantes aident également à réguler le cycle du climat et de l'eau.
Donc, si toutes les plantes devaient disparaître, nous le ferions. Espérons que tout cela ne se produise pas et pendant que vous y êtes, lisez la suite pour en savoir plus sur 5 plantes extraordinaires qui sont maintenant éteintes.
1. Cooksonia, zones côtières du monde
Cooksonia serait l'une des premières plantes de la planète. Il a vécu il y a plus de 425 millions d'années! C'étaient des plantes qui aiment l'eau qui vivaient le long des côtes et peuvent avoir été submergées sous l'eau. Les plantes étaient petites et, selon les scientifiques, ils ont été les premières plantes à avoir une tige.
Les tiges ont été bifurquées et se sont terminées chacune dans une petite sporange ronde où les spores de la plante se sont formées. Contrairement à la plupart des plantes sur Terre aujourd'hui, Cooksonia n'avait ni feuilles ni racines, c'est donc un mystère quant à la façon dont ils ont réussi à se fixer sur le sol. Une théorie est que les plantes avaient des rhizomes qui ne fossilisent pas.
2. Silphium, Libye
Le silphium a grandi le long du littoral de la Libye actuelle jusqu'au 1er siècle avant JC. En 630 avant JC, les Grecs avaient une colonie appelée Cyrène. Cyrène est devenu une colonie prospère principalement en raison du commerce du silphium. Pourquoi cette plante était-elle si populaire à l'époque? Eh bien, historien de la North Carolina State University, le Dr John Riddle a une théorie. Il pense que les Romains et les Grecs ont utilisé le silphium comme forme de contraception pour maintenir leurs populations basses. D'autres experts pensent que les populations étaient faibles en raison de la mortalité et des guerres élevées.
Mais, le Dr Riddle a observé que la plus forte diminution de la population s'est produite en temps de paix. Certains écrits anciens suggèrent également que le silphium a été utilisé comme contraceptif.
Quelle que soit son utilisation, sa popularité est finalement ce qui a conduit à son extinction au 1er siècle avant JC. La légende raconte que le savant romain, Pline l'aîné, a donné la dernière tige de la plante à l'empereur Néron qui l'a rapidement mangé!
3. ARAUCAROOXYLON ARIZONICUM, États-Unis
Si vous êtes déjà allé dans le parc national de la forêt pétrifiée dans le nord-est de l'Arizona, vous avez vu les restes pétrifiés de cette espèce éteinte. C'était un ancien arbre qui a grandi dans de grandes forêts denses dans toute cette région de l'Arizona. Les arbres mesuraient 197 pieds de haut et avaient un coffre de 10 pieds de circonférence.
Les Navajos indigènes pensaient que les restes de pierre étaient les os d'un géant qui avait été tué par leurs guerriers ancêtres. Le Piute, cependant, croyait qu'ils étaient des flèches tirées sur terre par leur dieu du tonnerre, Shinauav. Mais, en réalité, cette forêt autrefois luxuriante était couverte de lave et de cendres d'une éruption de volcan à proximité, qui a détruit les forêts et préservé les arbres dans la pierre.
Un parc national a été créé dans la région en 1962, mais cela n'empêche toujours pas les gens de prendre des morceaux de bois pétrifié. On estime que 13 tonnes de bois pétrifié sont prises par des touristes chaque année. Ce qui est le bon moment pour rappeler à tout le monde: «Ne prenez que des photos, ne laissez que des empreintes!»
4. L'arbre Franklin, États-Unis
Nommé d'après Benjamin Franklin, l'arbre de Franklin n'a été trouvé qu'une autre fois en Géorgie et uniquement le long de la rivière Alatamaha. Il a été découvert par John Bartram en 1765. Cet arbre unique pousse à 20 pieds de haut et produit des fleurs blanches parfumées de l'été à la fin de l'automne lorsque ses feuilles deviennent rouges, orange et rose.
Lorsque John Bartram est revenu dans la région dans les années 1770, il a trouvé que quelques spécimens restaient sur un petit terrain le long de la rivière. En 1803, l'arbre avait disparu du paysage. Personne ne sait pourquoi l'arbre a disparu. Certains croient que les agents pathogènes des plantations de coton ont été transportés le long de la rivière et dans le sol, tuant les arbres.
Heureusement, Bartram a sauvé des graines et les a emmenés à Philadelphie où il a pu y pousser plusieurs arbres. L'arbre a été cultivé avec succès dans l'est des États-Unis et tous proviennent des graines que Bartram avait la prévoyance à économiser. Récemment, quelques arbres de Franklin ont de nouveau été plantés dans leur sol indigène le long de la rivière Alatamaha, où ils prendront de la racine et grandiront à nouveau.
5. Toromiro Tree, île de Pâques
L'île de Pâques est une île reculée qui se trouve à environ 2200 miles d'Amérique du Sud. Il est surtout célèbre pour les 900 statues Moai qui ont été construites par des indigènes sur l'île au 13ème siècle. L’île était autrefois une île luxuriante et boisée, jusqu'à ce que les premiers habitants commencent à couper les arbres, à tel point qu'au XVIIIe siècle, la civilisation de l'île a diminué de façon spectaculaire.
L'arrivée des Européens sur l'île n'a pas aidé le problème. Ils ont apporté des moutons et coupé encore plus d'arbres pour faire place à l'agriculture. Cela a provoqué une érode de terre végétale que seulement environ 8% des espèces végétales actuelles sont originaires de l'île.
L'arbre de Toromiro a été victime de la déforestation et de l'érosion sur l'île. Même si c'est l'arbre national de l'île, il est éteint dans la région. Heureusement, certaines graines ont été sauvées et l'arbre peut être vu dans plusieurs jardins botaniques en Europe. Les tentatives de faire pousser l'arbre dans son habitat indigène ont échoué.